« On dirait qu’on est des rockstars ! » Les nageurs de l’équipe de France ont électrisé la Villette

Dans le sillage du quadruple champion olympique Léon Marchand, l’équipe de France de natation a su emporter avec elle le Club France. Ce lundi 5 août, au lendemain d’un relais 4 x 100 mètres 4 nages masculin en bronze, le nageur toulousain n’était pas seul à venir à la Villette. Il était accompagné de Florent Manaudou, Anastasiia Kirpichnikova, Maxime Grousset, Yohann Ndoye-Brouard, Clément Secchi et Rafael Fente-Damers, tous médaillés durant ces incroyables Jeux pour les sports aquatiques tricolores.

Après avoir fait vibrer le Club France depuis un peu moins de dix jours, ces sportifs extraordinaires ont pu se rendre compte de l’engouement qu’ils avaient suscité ici, en célébrant, d’abord sur la pelouse de la Villette, dans le courant de l’après-midi puis, un peu plus tard, à l’intérieur de la Grande Halle. 

« Vous étiez formidables au Club France »

Le plus expérimenté de la troupe, Florent Manaudou, dont la popularité ne cesse de s’étendre dans le public français, a ainsi déclaré : « Formidables, vous étiez formidables au Club France. » Le nageur, qui a décroché deux fois le bronze pendant ces Jeux, pensent aussi que « ces moments resteront gravés longtemps dans ma mémoire ». 

Sa coéquipière Anastasiia Kirpichnikova, désormais vice-championne olympique du 1 500 m nage libre, a elle aussi goûté à cette expérience des Jeux à domicile : « Le public a beaucoup aidé pour ma performance », a-t-elle ainsi déclaré avant que son prénom soit crié par les 15 000 spectateurs de la Villette et de multiplier les selfies sur scène avec tous ces nouveaux fans. 

Tous ces nageurs semblent avoir vécu aussi fortement l’apport du public français, notamment celui du Club France. Pour Maxime Grousset, en bronze grâce au relais 4 x 100 m 4 nages masculin : « Ce qu’on va retenir le plus, c’est l’ambiance. » Idem pour Yohann Ndoye-Brouard, partenaire du relais : « On est passés dans le parc. On a pu se rendre compte du soutien de tous ces supporters. C’est énorme, on va profiter au max. » 

« Je kiffe avoir vécu ça de l’intérieur » 

À ses côtés, Clément Secchi, lui aussi de l’équipe du relais, confirmait : « On a la banane, le smile, c’est cool. C’est fou, c’est ma première en équipe de France, je kiffe avoir vécu ça de l’intérieur, voir ce public qui célèbre autant. » 

Et, c’est peu dire que d’affirmer que ce nageur d’Aix-en-Provence a profité de ses célébrations publiques à la Villette. Après avoir fait partie des ambianceurs du passage extérieur, il a surtout été remarqué pour un épisode qui marquera définitivement ce Club France : sa navigation de plusieurs minutes sur un bateau gonflable dans la foule, le portant à bout de bras. 

Son coup d’éclat donne raison à Rafael Fente-Damers, le plus jeune des nageurs présents (né en 2006), à qui reviendra le dernier mot. Lui aussi membre de l’équipe du relais, il a déclaré, lors de son passage à la Villette : « C’est vraiment incroyable. Il y a beaucoup beaucoup de gens. On dirait qu’on est des rockstars… »